两河文明 两河文明有叫美索不达米亚文明。两河是指幼发拉底河和底格里斯河，大致在今天的伊拉克境内。希 腊人称：两河流域为“美索不达米亚”，意指两河之间的地方。两河流域位于西亚地区，北接亚美尼亚高 原，南临波斯湾，东与西伊朗山脉为界，西与叙利亚草原河阿拉伯沙漠接壤。两河流域的北部为亚述，南 部为巴比伦尼亚。巴比伦尼亚南部为苏美尔，北部为阿卡德。 两河流域的定期泛滥，使两河沿岸因河水泛滥而积淀成适于农耕的肥沃土壤。史书称两河域为“肥沃的 新月地带”。约公元前3500年左右，这里产生了世界上最早的文明。 在几千年的历史长河中，有几个民族先后成为两河流域的主人，共同创造了两河文明。首先是苏美尔 人在两河下流定居，从公元前4000多年到公元前2250年，其文明达到鼎盛，《旧约全书》称其为“希纳 国”（Land of Shinar)。约在公元前3500年，苏美尔人发明了象形文字，后来发展成表意和指意符 号，到公元前2800年 左右基本成形。最早的苏美尔文字刻在石头上，约在公元前3200年，苏美尔人开始 采用泥版刻字，即将文字 刻在湿润状态的粘土制成的板状物上，然后用火或者阳光烤干。苏美尔人留在泥 板上的文字，由于笔画像楔子，所以称为“楔子文字”，又叫“钉头字”或“箭头字”。 公元前19世纪中，地处两河中部的巴比伦帝国兴盛起来。这是两河文明的第二阶段。属于闪米特语系 的巴比伦人， 以其国王汉谟拉比（约公元前1792—前1750年在位）而著名。以他名字命名的汉谟拉比法典，是保存 的相当完整的最古法典，因为最早的苏美尔法典只留下一些片断。 约在公元前1300年，底格里斯河上游的亚述人开始崛起，他们的帝国在公元前8至前7世纪达到顶峰。 这是两河文明的第三阶段。亚述帝国公元 前612年被加勒底人推翻。 加勒底人建都巴比伦，复兴巴比伦文化，史称新巴比伦时期。这是两河文明的最后阶段。新巴比伦的 城市建筑非常讲究，传说有称为世界七大奇观之一的巴比伦空中花园。这座花园据说是当时的国王尼布甲 尼撒二世 （约公元前630—前562年），为他的一位思念故乡的宠妃米底亚公主而建的。 两河文明的文化，对人类的贡献是难以估量的。稍后的尼罗河文明和印度河文明，是在它的促进下发 展起来的。希腊人从那里学到了数学、物理学和哲学；犹太人从那里学到了神学，并将它传播于世；阿拉 伯人从那里学到了建筑学，并以此影响了整个中世纪欧洲。 两河文明的数学和天文学极为发达。他们发明了太阴历，以月亮的盈亏作为计时标准，把一年划分为 12个月360天；大小月相间，大月30天，小月20天；并发明置闰方法。把一小时分成60分；一分为60 秒；以7天为一星期等等。在数学方面以会做加减乘除四则运算；会解一元二次方程；发明了60进位法和 12进位法；但没有表示“零”的记号。他们把圆周分为360度，在求圆面积时，他们用3或3.1代替。 两河文明发展了灌溉技术、冶金技术。大约在公元前4000年就已开始应用青铜铸件，到公元前900年 已经完全进入了铁器时代。他们发明了犁，发明了货车和战车，还会利用风力作动力。 两河文明的宗教信仰深受自然环境的影响。由于对每年洪水泛滥的恐惧，而且因为没有天然屏障阻 挡，造成了频繁的外族入侵，使人们的精神生活蒙上一层悲观的阴影。有一首苏美尔人的诗表达了这种永 恒的悲哀：“只有人，他的寿命不会很长，无论他做什么，只是一场虚无。”他们深深感到，自己无依无 靠，面对着许 多无法控制的力量。因此他们的占星术特别发达，他们相信形形色色的预兆，特别是梦的预 兆。还喜欢通过检查被屠宰的动物肝脏，来预测祸福。他们每个人都尊奉一位属于他个人的神，把它当作 自己的精神依靠。 他们信奉多神，还盛行祖先崇拜。