苏州北寺塔 苏州城北报恩寺内的报恩寺塔，俗称北寺塔，以其宏伟壮观，称冠江南，被誉为“江南第一塔”。 高耸入云的苏州报恩寺塔是苏州古城一个标志性的古建筑。方圆百里，未进苏州城，人们便能最先眺 望到这座气势非凡的古塔。古往今来，无数描绘苏州古城形象的绘画和影视图片等等，苏州北寺塔的身影 总是屹立其中。在苏州古城图——南宋《平江图》上，就绘有报恩寺塔。 苏州报恩寺塔始建于南朝梁代（公元502—556年），为僧人正慧所创建。北宋时曾经被毁坏。到了元 丰年间（公元1078—1085年），由原来的十一层重建为九层，苏轼曾舍铜龟以藏舍利。到南宋建炎初年， 塔又被金兵所毁坏。绍兴二十三年（公元1153年）塔被再度重建。以后又屡屡被破坏，修建。 报恩寺塔为九级八面砖木结构的宝塔，占地1.2亩，塔高76米，塔身由外壁、回廊、内壁、塔心室组 成，是我国两千多座楼阁式宝塔中“上系全盘，下为重楼”的典型。 这座九级八面的宝塔，金盘面的塔刹高约15米。通天刹柱贯穿八、九两层，耸然有立，气魄雄伟。基 座与台基石雕精湛绝伦，覆以外廊，飞檐八出。塔心室等处的砖砌斗木共 与藻井等枋木构装饰，复杂华丽，是研究宋代小木作的珍贵实例。塔身各层的外壁领先面辟门，有木制塔 檐和平座栏杆。由于这座古塔结构合理，构建坚固，把全塔浑然一筑成一个整体，所以自南宋至今，历经 风雨和战火，塔身竟安然无恙。 走近宝塔登临远眺，则另有一番情趣。报恩寺塔下的内廊设有木梯，拾级回旋而上，一直可登上九层 塔顶。此地凭栏鸟瞰古城，河巷街路纵横交错，民宅棂舍鳞次郴比，市内全貌尽收眼底；向南又能远眺西 南诸山，太湖碧波轻帆亦隐约可见。塔檐每层逐渐收小，飞檐古雅优美，翼角凌空翘起，每当风起，梵铃 声响，叮当悦耳，令人心旷神怡。 报恩寺塔以它无比的高大宏伟成为历史上名副其实的“江南第塔”。每每谈及它，自然也少不了顺带要 介绍一下它那江南著名的寺院报恩寺。它是苏州城内范围最大，历史最悠久的佛寺，距今已有1700多年。 它的前身是唐代的开元寺。而开元寺可追溯到三国时的通玄寺，“通玄寺，乃孙权为乳母陈氏之所立 也”。而通玄寺的创造年代，为三国吴赤乌十年（公元247年）至十三年（公元250年）。到了唐代开元 二十六年（公元738年），皇帝曾下诏书，命令天下各大郡都要置一寺以年号为名，苏州官绅就把通玄寺 易名为开元寺。 从宋代《平江图》上，可以清晰地看到这座苏州最大的寺庙，娄叶的寺庙占地达140亩，正方形的围墙 每边长300米。寺庙事面有一条河和一片农田。寺内分六个院：文殊院、普贤院、法华院、史洲院、水陆 院、普门院，是苏州城内第二个大的建筑群。 报恩寺在1400多年的历史中。屡经兴废，饱经沧桑。隋朝灭陈时，寺内刻经石壁和蓼堂废毁；南宋金 兵南侵时，殿塔俱损；明朝正德年间，宝塔遭雷击起火，殃及塔后卧佛在殿，一夜之间殿塔全部焚坏；清 咸丰、同治年间，太平军攻占苏州及李鸿章部下进攻苏城，两次战祸，仅宝塔和寥寥数殿残存于废墟之 中。 以后不断对报思寺进行修复。清光绪二十四年（1895年）天台宗敏曦高僧主持寺院时，他的徒弟们相 继募捐修理，收回被占用的殿阁，把报恩寺称作报恩讲寺。民间十年（1921年），在盛宣怀妻庄氏和李朴 诚的资助下，重建大雄宝殿，1928年又修复了楠木观音殿等。1979年6月，苏州市人民政府将十多年来化 巨资整修后的北寺塔、塔院及院内诸建筑作为北塔公园对外开放。公园大门前的四柱三间五楼牌坊和三开 间硬山顶门厅及清水砖贴面八字墙，原是市马医科巷申时行祠前之物，建于明万历四十五年，建公园时移 建于此。