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让《儒林外使》的“伟大”使“人懂”
作者：陈美林 @ 2005-11-23
陈美林：让《儒林外使》的“伟大”使“人懂”
前辈时贤都如是说：纪念一位作家的最好方式，是读读他的书，此言诚是。窃以为不仅要读，而且要用。
吴敬梓是一位伟大的作家，《儒林外使》是一部不朽的小说。我从五十年代前期起从事古代文学的教学和研
究，开始并未将这位作家、这部小说作为研究课题。我最早的书是中华书局出版的关于戏曲家李玉的书和江苏人
民出版社出版的有关杜甫诗析的书。直到1971年，我所在的单位接受人民文学出版社的委托整理《儒林外史》，
我被指定参加老中青三结合的小组后，方始将这一课题纳入自已的研究范围，至今也整整三十年了。这期间，发
表和出版了一些论著，占我全部论著的三分之一强，可见它已成为我的重点研究课题了。值此纪念这位作家诞生
300周年之际，我也写了一篇回顾自己研究历程的文章《跋涉“儒林”三十载》，附在即将出版的《清凉布褐批
评儒林外史》之后，作为该书的跋语。
结合自己的研究经历，窃以为新的资料会陆续出现、观念在不断更新，视角不停的转换，认识也就逐步深
化。在上述的跋语中，我说应该容许自己、也容许他人，在深入研究的基础上不断修正、完善并发展自己的研究
成果。近年来，在与弟子共同完成《儒林外史研究史》（虽已结项，我仍拟再作斟酌）的同时，我也在不停地思
考这一领域的研究状况，我以为在读和用两方面，还有可以深入拓展的空间。
以读（研究）而言，建国以后大多从社会学的角度来研讨这位作家和这部作品，八十年代以来，视界逐渐开
阔，有从文化学、民俗学、宗教学乃至语言学等多种学科来研读的，这自然是可喜的现象，也取得不少成果。但
文学毕竟是研象思维的产物，与逻辑思维的科学（包括人文社会科学）究竟不同。如何紧扣文本，对艺术形象进
行深入的研析，认识艺术形象的意义，避免以历史社会中的某些具体人或事作平行的类比，还是大有可为的。同
样，对作家思想的研究，如何说清其渊源所自，以及阐明其滋生的现实土壤，避免以特定地区、特定时代的普遍
存在的文化思潮作一般性的推论，也是需要我们继续努力的。概而言之，要把文学当作文学来研究，而不能以文
化学等等来替代；对“这一个”作家进行富有个性的研究，而不能以普遍存在的现象来替代。
以用（推广）而言，《儒林外史》是一部不朽的作品，如何让它的思想精华在社会生活中发挥积极的影响，
更是需待努力的。对于这部小说，早年鲁迅就发出“伟大也要有人懂”的慨叹，胡适也曾指出，在“第一流的小
说之中”，它的“流行最不广”，可是“在文人社会里的魔力可真不少”，并且强调“《儒林外史》的用意只是
要养成这种社会心理”，也就是“‘人’比‘官’格外可贵，学问比八股文格外可贵，人格比富贵格外可贵”的
“社会心理”。可见胡适已然注意到这部小说的社会功能。当然，我们不必拘限于胡适之见，但他强调这部作品
的“用意”却值得我们重视。吴敬梓所描绘的他的同时代知识分子的精神面貌，能否对净化我们的精神世界产生
一些作用呢？他对同时代知识分子探寻出路的反映，能否有益于我们思考知识分子的历史使命感和社会责任感
呢？如何挖掘《儒林外史》的“用意”，让它的精华作用于我们的社会生活呢？我想，在这方面，如能多做些工
作，这或许可以改变它“流行不广”的局面，也是我们纪念这位伟大作家的最好贡献。
（作者 陈美林 南京师范大学教授、博士生导师）
