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读罗素的《西方的智慧》
作者：方 正 @ 2000-11-27
《教与学》- 第45期
西方文化的入门
——读罗素的《西方的智慧》
方正
在我们的时代里对这个世界最有影响的文化可以说是由希腊文化、罗马文化直接顺承下来的欧洲的
西方文化，作为现代人，要了解我们的时代，必须了解西方文化。而哲学是文化的核心内容，它常
常带动着文化其它分支的发展，不懂得西方哲学，是不会懂得文化的。但如果读过康德，读过黑格
尔，读过萨特这一系列大家的巨著之后就会发现，这些是何等的艰涩，或许我们需要的只是窥入西
方文化的门径，罗素的《西方的智慧》是一个非常好的入门级读本。
这本书的作者也是一位相当伟大的哲学家，伯特兰·罗素。在《西方的智慧》问世之前，罗素写过
一本大部头的哲学名著《西方哲学史》，但对于普通读者来说，这样的鸿篇巨著读起来是艰难的，
罗素本人也意识到了这一点，于是对《西方哲学史》进行了通俗化，就诞生了《西方的智慧》。
与其它哲学史不同，《西方的智慧》更着眼于阐述西方哲学发展的前因后果，苏格拉底、柏拉图、
亚里士多德、休谟、黑格尔、马克思这一系列伟人无疑是西方哲学的亮点，应当成为关注的焦点，
但同样应当注意的是，这些人的思想并不是凭空产生的，每个人都是站在巨人的肩膀上才走得更高
的。没有黑暗时代的经院哲学，可能就不会有作为西方哲学里程碑的休谟，没有休谟就不会产生康
德，没有康德，黑格尔的辩证法就无从说起，没有黑格尔辩证法的扬弃，马克思就不可能提出辩证
唯物主义，罗素非常清楚地阐明了这种历史的顺承关系，使人看到的西方哲学不仅仅是一个个亮
点，而是一条延绵的长河。
尽管是一本通俗的著作，罗素也并不拒绝深刻。可以看出，对每一种流派的哲学观点，罗素都有相
当的认识，不仅如此，罗素还将深刻的思想用通俗的语言阐述出来，特别值得一提的是，罗素还加
入了大量的表明哲学思想的图片，使读者的理解更加直观。读《西方的智慧》，读者不仅仅是在读
西方的哲学史，同样是在学习诸多思想家深刻的思想。
《西方的智慧》是一本哲学著作，但它还包容了历史、科学、政治、经济等多方面的内容。罗素认
为，政治历史是哲学的大背景，是这样的环境孕育了思想，因而作者将历史的来龙去脉阐述得非常
清楚，读者心中也不会是孤零零的哲学史，而是一幅有环境有背景的哲学发展的长卷。科学思想和
经济思想也是西方思想的重要组成部分，罗素也看到了这一点，因此他花了相当的篇幅来阐述在科
学与经济领域的发展，但侧重方向并不是科学与经济发展本身，而是着眼于成就背后的思想以及对
哲学的推动。读者看到的可能会是一个在思想层面的西方历史全景图。
作为一个哲学大家，罗素的包容是让人钦佩的，尽管书中的评论难免会有作者思想的烙印，但可以
看出，作者是在努力把真实展献给读者，对各种流派的思想，首先客观地铺陈出来，再加上作者的
评价，使读者在两个层面上理解哲学的思想。
如果你不知道什么是西方文化，那么请你最先读一下罗素的《西方的智慧》。相信你由此可以进入
西方文化的殿堂，并且可以走得更远。
