品格——个人和民族的力量源泉 □〔英〕塞缪尔·斯迈尔斯著　刘曙光等译 　　“一个国家的繁荣，不取决于它的国库之殷实，不取决于它的城 堡之坚固，也不取决于它的公共设施之华丽；而在于它的公民的文明 素养，即在于人们所受的教育、人们的远见卓识和品格的高下。这才 是真正的利害所在、真正的力量所在。” 　　——马丁·路德 　　品格是世界上最强大的动力之一。高尚的品格，是人性的最高形 式的体现，它能最大限度地展现出人的价值。 　　每一种真正的美德，如勤劳、正直、自律、诚实，都自然而然地 得到人类的崇敬。具备这些美德的人值得信赖、信任和效仿，这也是 自然的事情。在这个世界上，他们弘扬了正气，他们的出现使世界变 得更美好、更可爱。 　　天才总是受人崇拜，但品格更能赢得人们的尊重。前者是超群智 力的硕果，而后者是高尚灵魂的结晶。但是，从长远来看，是灵魂主 宰着人的生活。天才人物凭藉自己的智力赢得社会地位，而具有高尚 品格的人靠自己的良知获得声誉。前者受人崇拜，而后者被人视为楷 模，加以效仿。 　　伟人往往是一些特殊人物，但伟人本身只不过是相比较而言。事 实上，大多数人的生活圈子非常狭小，他们很少有机会出人头地，成 为伟人。但是，每一个人都可以正直诚实、光明磊落地做好自己的本 职工作，最大限度地发挥自己的能力。他可以淋漓尽致地展示自己的 聪明才智，但是切不可滥用误用。他应该充分体现人生的价值。哪怕 是在平凡的岗位上，他也可以做到真诚、公正、正直和忠厚。总而言 之，他可以在上帝给他安排的岗位上做到尽心尽职。 　　工作岗位虽然平凡，但是，只要你尽心尽职，这就展现了生命的 最高信念和个性。或许这其中并没有什么崇高可言，其实，人的平凡 生活本身并不是崇高的。人的高尚情操中的恒久的责任感，也必须体 现在他的日常生活和日常事务之中。人的生活就“集中在平凡的职责 范围内”。一切美德的最大魅力就在于它最大限度地满足日常生活的 要求。这样，美德才崇高、永恒和持久。超出一般人水平的、哪怕是 最高尚的美德，也只不过是充满诱惑力的和危险的东西。伯克指出： “以英雄的品德为基础的人类制度，必定会有一个脆弱的或堕落的上 层建筑。”这是极有见地的。 　　对大多数人来说，当他作为一个普通人在自己平凡的生活中尽心 尽责的时候，他最高尚的品格也就在这种持久的尽心尽责中表现出来 了。他们或许没有金钱，没有财产，没有学问，没有权势，但是，他 们依然拥有高尚的灵魂，拥有精神财富——诚实、正直、尽职尽责。 无论是谁，只要他忠于职守，他就是在履行被创造出来的义务，也就 是在锻造自己果敢的品格。在这个世界上，许多人尽管一无所有，但 是，他们品格的荣耀同加冕的国王相比，可以说毫不逊色。 　　文化知识与品格的纯洁或高尚并没有什么必然的联系。在《新约 全书》中，我们总是不断地呼唤人的心灵和“我们的灵魂，”但是， 我们却极少提到理性。“少量的好品行抵得上一大堆学问。”乔治· 赫伯特说。这并不是说要轻视知识和学问，而是说知识、学问应该和 善行结合。有时候，我们发现知识、才能和最卑鄙的品行结合在一起—— 对地位高者趋炎附势、卑躬屈膝，对地位低者傲慢无礼、横行霸道。 这样的人或许会在文学、艺术和科学领域中成就显赫，然而，在诚实、 正直、忠诚和责任感方面，他们却远远不如许多穷困潦倒、目不识丁 的农民。 　　财富与品格的高尚之间就更少必然的联系。相反地，财富往往是 品德败坏和堕落的重要原因。财富与堕落、奢侈与邪恶，彼此之间有 着极为密切的关系。财富掌握在意志薄弱、缺乏自制、缺乏理性的人 手中，就只会成为一种诱惑和一个陷阱。它很可能成为，对他自己， 更经常地是对他人的无穷的灾难的根源。 　　相反地，相对贫困的状态与最高尚的品格是毫不抵触的。一个人 可以只拥有勤劳、节俭和正直的品格，但这丝毫不妨碍他成为一个真 正的大写的人。伯瑟斯的父亲给他提出的忠告，是极富哲理的：“他 嘱托我要有男子汉的气概，虽然我不名一文；因为一个缺乏诚实正直 心灵的人，是不值得人尊敬的。” 　　马丁·路德死后，正像在他的遗嘱中所宣布的那样，他身后“没 有留下一分钱，也没有任何财产之类的东西。”在这方面，他的生活 是如此的穷困潦倒，以致于他不得不通过镟制工艺、种植菜圃和制作 钟表来换取面包等生活必需品。然而，正是在这样的亲手劳作中，他 被塑成他那个国家的品格的楷模。在道德品质方面，他比所有的德国 王公们要高尚得多，荣耀得多，因而也拥有更多的追随者。 　　品格就是财富。品格是最宝贵的财富。它是人的良好意愿和人的 尊严的财富。在这方面进行投资的人们——虽然不能在世俗的物质方 面变得富有——但是，他们可以从赢得的尊敬和荣誉中得到回报。因 此，在生活中区分良好的品质是必要的，这样，勤劳、美德和善行就 应该是最高尚的品德，具备这些品德的人也就是一流的人。 　　如果诚实是一个人惟一的财产，并且他知道和感觉到遵守这一原 则是正确的，那么仅仅是诚实的意义在生活中也是非常重要的。它使 一个人保持正直，给他以力量和耐力，并且，它也是一个人精神充沛 的主要动力。本杰明·鲁迪亚德曾经有一次说过：“没有谁必须要成 为富人或成为伟人，也没有谁必须要成为一个聪明的人；但是，每一 个人必须要做一个诚实的人。” 　　世界上才华横溢的人并不罕见，甚至连天才也为数不少。但是， 才华出众的人就值得相信么？天才就值得信赖么？只有忠诚或诚实的 人才值得信赖。这种品质比其他任何品质更能赢得尊重和尊敬，更能 取信于人。忠诚是一切人性的优点的基础。它本身要通过行动体现出 来。它就是正直——诚实的行为，通过一言一行展现出来。它意味着 值得信赖，能让人确信它是可信的。当人们认为一个人是可信的时候， 他就是一个忠诚的人。也就是说，当一个人说他知道某件事时，他确 实知道这件事；当他说他将去做某件事时，他的确能做而且做了这件 事。因此，值得信赖是赢得人类的普遍尊重和信任的通行证。 　　尽管一个人优秀的品格的声誉增长很慢，但是，他的真实的品格 是不能完全抹煞的。他们可能会被一些人曲解，被另一些人误解；在 一段时间内，不幸和苦难可能会笼罩他们的生活，但是，通过耐心的 等待和忍耐，他们最终会赢得他们本应该得到的尊重和信任。 　　每一个民族和每一个个人一样，要维护自己的品格。在一个制度 化的政府统治下——每一个阶级都或多或少地行使自己的政治权力—— 民族的品格必然依赖于多数人的道德品质。决定个人品格的道德品质 也决定着民族的品格。如果一个民族的品格不是心胸宽阔、忠贞、诚 实、善良和勇敢，那么它就会被其他民族所轻视，在世界民族之林中 无足轻重。它们同样必须具备尊重别人、遵纪守法、自我节制和忠于 职守的品格。如果一个民族没有比感官快乐、金钱和物欲更高尚的品 性，那么它就只是一个可怜的生物群落。哪怕是恢复到对荷马书中的 神灵的崇拜也比追求感官、金钱和物欲要好得多，因为异教徒的神灵 至少也会反映人性的美德，也是值得尊敬的东西。 　　和个人一样，民族也要从她所属的那个优秀的种族的感情中获得 支持和力量。民族是自身的伟大的继承者，她必须要使自己的荣耀永 恒地保持下去。一个民族应该有值得回顾的辉煌的历史。它会使现在 的生活稳定，提升和支持现在的生活，通过对过去先人的光辉业绩、 经历的艰苦卓绝的磨炼和所取得的辉煌成果的回忆，来照亮和升华现 在的生活。民族的生活和个人的生活一样，是一种极为可贵的经验财 富，这种经验财富，如果得到巧妙的运用，就会促进社会的进步和发 展；相反，如果滥用或误用，就会导致空想、迷惑和失败。和人一样， 民族也会在经受的磨炼中得到净化和变得坚强。使民族的品格得到发 展的各种各样的磨炼，往往是民族发展史上最辉煌的篇章。对自由的 追求和对祖国的热爱或许会深深地影响民族的品格，但是，对民族的 品格影响最大的还是她经受的考验和磨难。 　　哪一个民族缺少了品格的支撑，那么，就可以认定它是下一个要 灭亡的民族。哪一个民族如果不再崇尚和奉行忠诚、诚实、正直和公 正的美德，它就失去了生存的理由。一旦一个国家的人民如此热衷于 对财富的追求、对感官快乐的追求和如此热衷于宗派活动，以至于荣 誉、秩序、忠诚、美德和服从似乎都已成为了过去的东西，那么，在 这种堕落的社会风气之中，就只有等到那些诚实的人——如果幸运的 话，还会剩下一些这样的人——到处摸索并且让每个人都有了深刻的 认识之后，这个民族仅存的希望还只在于使失去的品格得以恢复，使 每个个体的品格得到升华，只有这样，这个民族才能够得到拯救；而 且，如果那些良好的品格无可挽回地损失了，那么，这个民族也就没 有什么可值得拯救了。 　　（摘自《品格的力量》，北京图书馆出版社１９９９年７月版， 定价：２０.００元。北京西城文津街７号，１０００３４）